Benlik dediğimiz şey nedir? Değişmeyen içsel bir öz mü, beynin ürettiği bir yanılsama mı yoksa ancak başkalarıyla kurduğumuz ilişkiler içinde şekillenen toplumsal bir yapı mı? Çağdaş fenomenolojinin ve zihin felsefesinin önde gelen isimlerinden Dan Zahavi, Benlik ve Başkası’nda bu kadim soruyu günümüz felsefe, psikoloji, psikiyatri, nörobilim ve sosyal biliş tartışmalarıyla birlikte yeniden ele alıyor. Husserl, Scheler, Stein, Schutz, Sartre ve Merleau-Ponty gibi düşünürlerin açtığı yoldan ilerlerken benlik üzerine çağdaş anti-realist, anlatısal, toplumsal inşacı ve bilişsel yaklaşımlarla güçlü bir hesaplaşmaya girişiyor.

Zahavi’ye göre bilincin öznel boyutunu ciddiye alan her açıklama, deneyimin “benim için” oluşunu hesaba katmak zorundadır. Ancak bu, insanı kendi içine kapalı, başkalarından yalıtılmış bir özne olarak düşünmek anlamına gelmez. Aksine, empati başkasını kendi izdüşümümüze indirgemeden kavrayabilmenin; utanç ise benliğin başkasının bakışı altında nasıl açığa çıktığını görmenin ayrıcalıklı imkânlarından biridir.