Globalleşen dünyada en önemli ekonomik aktörlerden biri haline gelen çokuluslu şirketler birden fazla ülkede kazanç sağlayıcı iktisadi faaliyetlerde bulunan ve uluslararası üretimde bulunan firmalardır.
Günümüzde dünyanın farklı bölgelerinde yaklaşık 61 bin çokuluslu şirket ve bunlara ait 900 bin yabancı bağlı şirket faaliyet göstermektedir. Çokuluslu şirketlerin ne kadar devasa bir güce sahip olduğunu anlamak için global ticaret yatırım üretim ve katma değerlerden aldıkları paya bakmak yeterli olacaktır. Son yılların istatistiki verileri çerçevesinde çokuluslu şirketlerin global dolaysız yabancı yatırım stoku yaklaşık 10 trilyon dolar içindeki payı yüzde 85 dolayındadır. Çokuluslu şirketlerin toplam şartları yaklaşık 20 tarilyon dolar ve bu şirketlerce üretilen toplam katma değer yaklaşık 4 trilyon dolardır. Yabancı bağlı şirketlerin yaklaşık 60 milyon kişiyi istihdam ettiği tamin edilmektedir.
