Dede Korkut Hikâyeleri, destan geleneğinden halk hikâyeciliğine geçiş döneminde köprü vazifesi üstlenmiştir. Manas ve Oğuz destanlarıyla ilgisi bulunan ve destan hususiyeti taşıyan hikâyelerdir. Bu hikâyeler Oğuzların akıl hocası, ozanlar piri Dede Korkut tarafından anlatılmıştır. Dede Korkut, her destanın cereyanından sonra onu ilk tertip ve tanzim eden olarak kabul edilir.
***
Oğuz Türklerinin 24 boya ayrılması sebebiyle, sayılarının Oğuz boyları kadar olması fikri bazı Türkologlar tarafından düşünülmüşse de, bugün elimizde sadece 12 hikâye bulunmaktadır. “Dede Korkut Hikâyeleri” tarih boyunca dilden dile, anlatıcıdan anlatıcıya aktarılan bir sözlü gelenek ürünüdür. Bu süreç içerisinde değişikliklere uğrayan hikâyelerin 9. yüzyıla dayandığı varsayılsa da, Türk boylarının göçmen olmalarından dolayı tam olarak bir tarih belirlemek mümkün değildir. Hikâyeler 15. yüzyılın sonu 16. yüzyılın başları gibi yazıya geçirilmişlerdir.
