Eski İstanbul’da Eğlence, Sermet Muhtar Alus’un 1931-1973 yılları arasında yayınlanmış eski İstanbul’un eğlencelerini anlatan yazılarını bir araya getirmektedir. Bu yazılar Akşam, Son Posta, Tasvir-i Efkâr ve Yeni Sabah gazetelerinde; Akbaba, Yeni Mecmua, Yedigün, Aydede, Resimli Tarih Mecmuası ve İstanbul Belediye Mecmuası isimli dergilerde ve İstanbul Ansiklopedisi’nde yer almaktadır.
Kitap Yılbaşı Geceleri, Donanma Geceleri, Deniz Hamamları, Maskeli Balolar ve Apukurya, Kına Gecesi ve Düğünler, Kırk Hamamları, Sünnet Düğünleri, Köşk Eğlenceleri, Sokak ve Bayram Eğlenceleri ve Eğlence Yerleri gibi ana başlıklardan meydana gelmekte.
Yazarın İstanbul’a dair bütün yazıları bu şehrin kültür ve tarihini zaptedici, kayda geçirici hüviyette. Gelenek ve görenekler, alışkanlıklar, hayat algısı, insan ömrünün mekâna yansımaları ve o mekânla kendi hususi hayatını birleştirmeleri, bütün bunların bir şehir görgüsü içinde şekillenmeleri bu yazıların ruhunu meydana getirmekte. Sermet Muhtar bunu hakkıyla yerine getirmiş bir müellif. Bugünden bakınca onun her bir yazısının ne kadar değerli olduğu, âşikâr. Külliyatına dair insanın asgari ifade edebileceği düşünce “iyi ki yazmış” dedirtmesidir. Külliyat tamamlandığında, yazarımızın yıllar boyu yazdıkları meydan çıktıkça, İstanbul’un geçmiş zamanlarının portresi de iyice görünür hale gelecektir.
