Hayvan Hakları Davası, hayvan meselesini ahlak felsefesinin merkezine taşıyan ilk çalışmalardan biri ve alanın klasikleşmiş kurucu metinlerinden. Tom Regan, başyapıtı niteliğindeki bu kitapta Descartes’tan Peter Singer’a uzanan geniş bir gelenekle tartışıyor. Kuramı, hayvan haklarını Kant’ın ödev ahlakı temelinde gerekçelendiren ilk kuram olmasıyla hareketin tarihinde belirleyici bir yerde duruyor. Regan, o güne dek ileri sürülmüş görüşlerin eleştirisinden yola çıkıyor ve hayvanları kendi yaşamı kendisi için iyi ya da kötü gidebilen, bu yüzden araç kılınamayacak içkin bir değer taşıyan varlıklar, yani “bir yaşamın öznesi” olarak görüyor. Kuramını analitik bir yöntemle basamak basamak ören felsefeci, insan-hayvan ilişkisinin ötesine geçiyor; insanların birbirine karşı ahlaki konumunu da sorguluyor. Peşine düştüğü şey, insanı ve türü ne olursa olsun, tüm hayvanları aynı zeminde kapsayan bütüncül bir ahlak anlayışı. Kitap boyunca ahlak kuramlarını bu bütüncül anlayışla sorgulayan Regan, sonunda hayvanların insan çıkarlarına araç kılınamayacağı üzerine hak temelli bir ahlak kuramı ortaya koyuyor. Sade ve kapsayıcı diliyle Hayvan Hakları Davası, hayvan meselesini kuramsal ya da pratik düzeyde düşünen herkes için bir başucu metni.
