Antik dünyanın temel kurumlarından biri olan kent Greko-Romen yaşam biçiminin tüm Akdeniz çevresinde Avrupa ve Yakın Doğu'da yaygınlaşmasının aracı olmuştur. Kent yaşamı Yunan ve Roma dünyası kentlerinin ortaya çıkışından yüzyıllar öncesine dayanmaktaysa da bir kenti tanımlayan ölçütler Yunanlılar'ın ve Romalılar'ın gözünde farklıdır. Kent barbarlık ve kaos ile karşıt uygarlıkla eşanlamlıdır. Alcaeus bir kenti oluşturan şeyin çatısı iyi örülmüş evler iyi yapılmış duvarlar rıhtımlar ve limanlar değil kendi olanaklarından yararlanmayı bilen insanlar olduğunu söyler.
