Rus edebiyatının önde gelen yazarlarından biri olan Turgenyev’in en ünlü eseri şüphesiz Babalar ve Oğullar’dır. Gerek yayımlandığı dönemde gerekse günümüzde hâlen değeri bilinen sayılı eserler arasında gösterilen Babalar ve Oğullar ile Turgenyev, dönemin Rusyası’nın içinde bulunduğu düşünce yapısını başarılı bir şekilde aktarır.
Rus edebiyatının ilk modern romanı olarak da sayılan eserin alametifarikası ise nihilizm felsefesinden ilk kez bahsediyor olmasıdır. Bir tıp öğrencisi olan Bazarov, nihilizmin meşalesi olarak karşımıza çıkar. Dönemin toplumsal olaylarıyla kendi düşüncelerinin ters düşmesi Bazarov’da gizli bir tahribat yaratsa da hiçbir zaman fikrinden ödün vermez. Yalnızca bilimin kanıtladıklarına tutunur ve hiçbir otoriteyi tanımaz.
Nesiller arasındaki fikrî çatışmaları gözler önüne seren ve nihilizm felsefesinin tohumlarını atan Babalar ve Oğullar, zihinlere farklı bir pencere açıyor.
Bir adama aptal olduğunu söyleyin ancak onu dövmekten kaçının; o zaman üzülür. Ama ona bilge bir adam olduğunu söyleyin, ona para vermeyin; buna memnun olur.
